Pico da Pedra, um pouco de História
A freguesia de Pico da Pedra, concelho de Ribeira Grande, esta situada a 2 Km do mar, na costa Norte da Ilha de S. Miguel, entre as cidades de Ponta Delgada e de Ribeira Grande.
A sua área geográfica ocupa 6,5 Km2, e o seu topónimo deriva de um dos seus picos, o pico da pedra, com 234 metros de altitude, cone vulcânico que se eleva a sul do povoado.
O seu povoamento ter-se-á iniciado em meados do século XVI. Frutuoso, no livro IV das Saudades da Terra (1998), embora não fale do povoamento, fala de homens a cujos nomes acrescenta «do Pico da Pedra».
Pelo testamento de Manuel Moniz, datado de 1604, temos a notícia da construção da ermida de Nossa Senhora dos Prazeres. Foi neste pequeno templo, curato desde 1735, que até ao início do século XIX, se realizou todo o serviço religioso da localidade.
A igreja paroquial, também dedicada a Nossa Senhora dos Prazeres, teve o início da sua construção em 1802 e foi benzida no ano de 1807. Nessa altura vivia no Pico da Pedra cerca de um milhar de pessoas.
Por alvará de 16 de Junho de 1835, o Pico da Pedra foi elevado a freguesia, anteriormente era um lugar sufragâneo da freguesia do Bom Jesus de Rabo de Peixe.
No ano de 1836 foi inaugurada a canalização da água potável e do respectivo chafariz.
As escolas oficiais foram criadas em 1872.
A partir de 1881, iniciaram-se as procissões em honra da padroeira, Senhora dos Prazeres.
Na primeira metade do século XX, desenvolveu-se no Pico da Pedra, uma intensa actividade cultural: grupos de teatro, duas filarmónicas e uma tuna. A par disso, nos anos vinte, iniciou-se a canalização da água ao domicílio. A corrente eléctrica foi inaugurada em Outubro de 1931.
Na segunda metade do século XX os habitantes do Pico da Pedra passaram, gradualmente, de uma população tipicamente rural, dedicada na sua maioria à agricultura e pecuária, para uma população que se dedica, essencialmente, à prestação de serviços, empregada maioritariamente em Ponta Delgada. Nessa época surgiram na freguesia uma série de iniciativas. Assim, nos anos 60 foram construídos novos edifícios escolares e um Centro Social, dedicado ao ensino pré-escolar; nos anos setenta e oitenta, cooperativas de habitação Picolar e cooperativa de consumo; Casa do Povo e parques para a prática desportiva, assim como zonas de lazer e outros equipamentos destinados à melhoria da qualidade de vida dos picopedrenses.
Na área da localidade está implantada, desde 1989, a fábrica de cimentos, Cimentaçor, Cimentos dos Açores Lda. Existem também pequenas indústrias ligadas à área da construção civil, nomeadamente serração de madeiras e carpintaria. No ramo alimentar destaque para a fabricação de bolos e massas sovadas da Pastelaria Fonte Bela, e, para a Capriaçores que se dedica ao fabrico de queijos frescos e curados. Para além disso, existem empresas que prestam serviços de contabilidade. Possui também um posto Farmacêutico. O Posto Clínico, Balcão de Segurança Social, Creche ,Atls e Centro de dia de convívio para idosos funcionam na Casa do Povo, criada no ano de 1977. Na Junta de freguesia funciona ainda o Posto de correios da localidade.
As maiores festas da localidade são as da padroeira, Nossa Senhora dos Prazeres, que se realizam todos os anos, com procissão, no terceiro Domingo de Setembro. Normalmente as festas começam no sábado, com procissão de velas e arrais. Também se celebram, todos os anos, no dia 19 de Março ou no domingo seguinte, as festas em honra de São José, devoção centenária dos picopedrenses, que tive início no ano de 1888.
A partir de 1991, por iniciativa da Junta de Freguesia, comemora-se o dia 16 de Junho, como o dia do Pico da Pedra. Nesse dia numa sessão evocativa da efeméride são homenageadas pessoas ou instituições que se distinguiram ao serviço da localidade. A par disso, realizam-se provas desportivas e outras manifestações culturais, nomeadamente exposições de pintura ou artesanato.
No domingo anterior ao Carnaval, organizado pela Casa do Povo local, com a colaboração das forças vivas da freguesia, realiza-se o Corso Carnavalesco, no qual participam centenas de figurantes e carros alegóricos. O Corso realizou-se pela primeira vez em 1979.
A partir de meados dos anos oitenta do Século XX, a zona habitacional do Pico da Pedra tem vindo a aumentar com a construção de novas habitações, destinadas a alojar um número cada vez maior de pessoas que escolhem a freguesia para residência, em virtude da sua proximidade com Ponta Delgada.
Nos últimos censos, em 2011, o número de habitantes era de 2.875. Crê-se que , actualmente, este número esteja já bastante ultrapassado.
Jan de 2018
Gilberto Bernardo